L'ancien joueur d'avant des Canadiens de Montréal Ralph Backstrom a perdu la vie, tard dimanche soir, des suites d’une longue maladie qui n'a pas été dévoilé. Il était âgé de 83 ans.
Vainqueur de six Coupe Stanley avec l'organisation du Canadien entre 1958 à 1971, il a débuté sa carrière de belle façon en remportant le Trophée Calder en 1958-1959, honneur remis annuellement à la recrue de l'année dans la Ligue nationale de hockey (LNH).
Au total, Backstrom a disputé 1032 parties dans la LNH dans les uniformes du Canadien, des Kings de Los Angeles et des Blackhawks de Chicago de la saison 1956-57 jusqu’en 1972-73. Il a inscrit 639 points, dont 278 buts. Il a aussi évolué dans l’Association mondiale de hockey (AMH) de 1974 à 1977.
L'Ontarien a été le fondateur de l'organisation des Eagles du Colorado en 2002. Il a également été le président de l’équipe de 2003 à 2007.
« Ralph Backstrom était le gentleman le plus honorable que j'ai rencontré dans ma vie professionnelle et il était à lui seul responsable du hockey professionnel dans le nord du Colorado, a déclaré par voie de communiqué le propriétaire et président-directeur général des Eagles, Martin Lind. Nous sommes tous redevables à jamais de cet héritage et nous prions pour que sa famille ait la paix et le réconfort en cette période difficile. »
Finalement, Backstrom a déjà même été entraîneur à l’Université de Denver. Il a mené les Pioneers lors du « Final Four » de la NCAA en 1986.
Nous offrons toutes nos sympathies ainsi que nos plus sincères condoléances aux proches de monsieur Backstrom. Courage !
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