Le joueur de centre Mikko Koivu, des Blue Jackets de Columbus, a décidé de prendre sa retraite en plein cœur de sa seizième saison dans la Ligue nationale de hockey (LNH).
Le Finlandais de 37 ans avait signé un contrat à titre de joueur autonome avant la saison après 15 campagnes disputées avec le Wild du Minnesota. Les Blue Jackets cherchaient à ce moment à ajouter de la profondeur à la position de centre donc Koivu était une bonne clé pour ce point.
Mikko Koivu a manqué les dix premières rencontres de la saison après s'être fait placer sur la liste de la (COVID-19) et à son retour il aura récolté 1 but et une mention d'aide en sept rencontres. Il était de la formation dimanche contre les Hurricanes de la Caroline mais a été laissé de côté lors de la rencontre de lundi.
« En résumé, je n'ai pas été capable d'atteindre le niveau de jeu dont j'ai besoin pour être sincère envers moi-même et juste envers mes coéquipiers. C'est donc le bon moment de prendre ma retraite du hockey » , a expliqué Koivu dans une déclaration officielle.
Comme son frère aîné Saku Koivu en 1993, Mikko Koivu a été un choix de premier tour, sixième au total, du Wild en 2001.
En 1035 rencontres disputées dans la LNH, Mikko aura inscrit 206 buts ainsi que 505 mentions d'aide en saison régulière et 11 buts, 17 mentions d'aide en 59 parties jouées lors des séries éliminatoires. De plus, il aura représenté maintes fois son pays lors de compétitions internationales incluant les Jeux Olympiques de 2006 et de 2010.
« Mikko Koivu est un professionnel jusqu'au bout des doigts, et même si nous sommes déçus que son séjour avec les Blue Jackets ait été court, nous comprenons et respectons sa décision, parce qu'elle est le résultat du profond respect qu'il a pour le sport, notre organisation et ses coéquipiers », a déclaré le directeur général des Blue Jackets, Jarmo Kekalainen.
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