Joe Thornton se sent prêt à revenir au jeu et devrait faire un retour lors de la partie de lundi face aux Sénateurs d'Ottawa. Le vétéran s'était fracturé une côte le 20 janvier dernier face aux Oilers d'Edmonton.
L'attaquant de 41 ans a pratiqué dimanche matin en compagnie de ses coéquipiers Mitch Marner et Auston Mattews. Même s'il n'est pas le même joueur que dans son jeune temps, Joe est un très bon atout au sein du premier trio des Maple Leafs. De plus, il agit en temps que mentor des jeunes vedettes.
« Je me sens réellement bien et je ne peux plus attendre de jouer demain, a-t-il affirmé aux médias après la séance du jour, tel que rapporté par le réseau Sportsnet. J’ai encaissé quelques mises en échec légères et certaines autres plus fortes, ainsi que des contacts dans la moyenne, et je suis vraiment à l’aise. Je n’ai plus de contraintes, donc la grosse partie du processus de retour en forme est terminée. Je peux maintenant seulement me concentrer à jouer », - Joe Thornton.
Les Maple Leafs ont un excellent début de saison avec une fiche de 11-3-1, mais une fiche de 8-1-1 en l'absence du numéro 97. Par contre, Thornton joue un énorme rôle sur la glace, mais aussi hors de la glace. Son coéquipier Morgan Rielly est aller de beaux mots envers le vétéran.
« Je crois que ça donnera un gros élan, particulièrement avec cette atmosphère dans le vestiaire et l’état d’esprit du club, a-t-il précisé. Il y aura un peu plus de rythme, un peu plus de positif, si vous voulez. Il amène beaucoup de choses. C’est un excellent joueur et il assume du leadership.»
Joe Thornton amènera un vent de fraîcheur aux Leafs et on a hâte de le revoir parmi ceux-ci. Il a très hâte de jouer et cela paraitra fort probablement dans son jeu.
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