Devrait-on revoir le format du Championnat mondial junior ?

Le Championnat mondial de hockey junior est en branle depuis cinq jours. Comme à l’habitude, il y a eu certaines surprises, notamment la victoire des Tchèques au dépend des Russes qui pourrait bien venir brouiller les cartes dans le tableau éliminatoire, et certaines déceptions . Cependant s'il y a bien quelque chose qui ne me surprend pas, ce sont les dégelées que certaines équipes mangent années après années.

Chaque année, chaque partisan de hockey qui se respecte regarde le match Canada-États-Unis, c’est un classique des Fêtes. Par contre, sans avoir vu les côtes d’écoute, les matchs du style Autriche-Suisse lèvent beaucoup moins d’émotions ici. Bon, c’est sûr que notre sentiment d’appartenance envers l’une de ces deux équipes est inexistant, mais cela n’empêche pas que c’est difficile à regarder. Je diverge un petit peu de mon point original. Après la première journée de compétition, où dégelée il y a eu, serait-ce raisonnable de songer à réduire le nombre d’équipes invitées à ce prestigieux tournoi ?

À mon humble avis, oui, il serait raisonnable de revisiter le format du tournoi, notamment en faisant la soustraction de deux équipes. C’est un secret pour personne, dans le sport en général, il y a des équipes plus fortes que d’autres, mais à un moment donné… il y a bien des limites. 16 à 2! Si on ne mentionne pas le sport, ça ressemble plus à un match de football qu’une partie de hockey. C’est sûr que l’exemple des Allemands n’est peut-être pas le meilleur puisqu’ils étaient privés de neuf joueurs infectés de la Covid-19. Je comprends que certaines équipes sont plus fortes, car certains pays ont tout simplement un bassin de joueurs plus grand que d’autres, mais c’est quand même important de garder le niveau de jeu à un certain niveau et s’assurer que les pointages soient relativement serrés pour permettre au tournoi de garder son niveau de crédibilité au plus haut.

Bien sûr, je ne suggère pas un remaniement complet du format du tournoi, mais bien, juste la soustraction de deux équipes simplement pour diminuer le nombre de parties à force inégale pour favoriser les parties où le résultat final ressemble à un pointage de hockey.

Depuis 1977, la Suisse a amassé une maigre médaille de bronze et la Slovaquie, elle, peut se vanter d’avoir fait deux fois mieux avec deux médailles de bronze. Seulement six nations ont touché à l’or et de ces six nations, la Suède et la République Tchèque se partagent également une récolte de quatre championnats. Bref, tout ça pour dire que ça se ressemble d'année en année et qu’un tournoi à huit équipes ne viendrait pas et ne modifierait pas l’identité du Championnat mondial de hockey junior. Une modification du tournoi permettrait aux amateurs de regarder plus de parties serrée sans toutefois modifier l’ADN du tournoi.

Un texte de Thomas Beaudoin.